Узнав о своём смертельном диагнозе – раке лёгких, школьный учитель химии Уолтер Уайт оказывается перед лицом не только физического, но и финансового краха. Его семья, включая беременную жену и сына-подростка с особыми потребностями, рискует остаться без средств к существованию после его смерти. Осознавая ограниченность времени и отсутствие перспектив на легальном поприще, Уолтер принимает радикальное решение – использовать свои глубокие познания в химии для производства метамфетамина. Этот путь сулит быстрый доход, способный обеспечить будущее близких, но одновременно погружает его в криминальный мир, абсолютно чуждый скромному преподавателю.
Случай сводит Уайта с его бывшим учеником Джесси Пинкманом, которого он когда-то способствовал исключить из школы. Ирония судьбы заключается в том, что именно Пинкман, уже имеющий опыт нелегального производства наркотиков, становится ключевым звеном в опасном предприятии Уолтера. На момент их встречи Джесси переживает собственный кризис – после полицейского рейда он потерял партнёра и подпольную лабораторию, оставшись без денег и перспектив. Несмотря на взаимную антипатию и разницу в мировоззрении, они образуют нестабильный альянс, где научный гений Уайта сочетается с уличной смекалкой Пинкмана. Их сотрудничество становится отправной точкой сложного пути, где каждая варка метамфетамина приближает героев к новым опасностям, моральным дилеммам и необратимым изменениям в их жизнях, постепенно стирая границы между вынужденной необходимостью и добровольным погружением в преступность.